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구형 윈도와 맥을 크롬북으로 활용...구글, '크롬 OS Flex' 정식 출시

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"기존 하드웨어에 크롬 OS 플렉스(ChromeOS Flex)를 설치하면, 훌륭한 사용 경험을 얻고, 폐기물 감소에 기여할 수 있다. 전 세계적으로 매년 4천만 톤의 전자 폐기물이 생성되는데, 이는 초당 800대의 노트북을 버리는 것과 같다. 구형 윈도나 맥 컴퓨터를 완전히 교체하는 대신, 크롬 OS 플렉스로 업그레이드하면 이러한 낭비를 줄일 수 있다. 또한 다른 기기보다 평균 19 % 적은 에너지를 소비한다는 점도 장점이다."

구글이 크롬 OS 플렉스 베타를 종료하고 정식 버전을 출시했다. 지난 2월 베타 버전을 공개한 후 그동안 버그를 잡고 정상적인 설치와 사용이 가능한 제품에 대한 인증 작업을 진행해왔다. 크롬 OS 플렉스 정식 버전 출시일인 2022년 7월 14일 기준으로 약 300개 모델이 인증 목록에 등록됐다. 구글 클라우드의 제품, 기업 및 교육 담당인 토마스 리들(Thomas Riedl) 이사가 이러한 내용을 공식 블로그를 통해 소개했다.

크롬 OS 플렉스는 업무나 교육용 PC에 설치해서 사용하는 무료 운영체제다. 구글은 크롬 OS 플렉스의 장점으로 구형 하드웨어를 활용해, 업무나 교육용으로 활용하고, 빠르게 배포할 수 있으며, 관리가 간편한 점을 꼽는다. (자료:google)
크롬 OS 플렉스는 윈도나 맥 OS를 운영체제로 사용하던 구형 PC나 노트북에 설치해, 크롬북(Chromebook)처럼 사용할 수 있도록 해주는 운영체제다. 최신 하드웨어로 구성된 신형 PC나 노트북을 위한 운영제체가 아니라는 의미다. 높은 하드웨어 사양을 요구하는 윈도나 맥 OS로 업그레이드하기 어렵거나 운영체제 지원이 종료된 구형 PC를 계속해서 사용하고 싶을 때 대안이 될 수 있다.  즉, 업무용이나 교육용 PC의 하드웨어 사양이 낮더라도, 폐기하지 않고 그대로 사용하는 것이 가능할 수도 있다. 물론 모든 구형 PC를 지원하는 것은 아니고, 정상적인 설치와 사용 테스트를 마친 인증 모델에서만 안정적인 사용을 보장한다. 인증 모델 목록 페이지를 방문한 후 현재 가지고 있는 제품을 찾을 수 있다면, 크롬 OS 플렉스를 설치해서 사용할 수 있다.  설치를 위해서는 USB(8GB) 드라이브와 크롬 브라우저를 사용할 수 있는 윈도 또는 맥 컴퓨터가 필요하다. 크롬 브라우저를 사용할 수 있는 PC에 USB 드라이브를 꽂고, USB 드라이브를 부팅 가능한 '크롬 OS 플렉스 USB' 드라이브로 만든다. 이렇게 만든 부팅 및 설치 USB 드라이브를  PC의 USB 단자에 연결한 후 크롬 OS 플렉스를 설치를 진행하면 된다. 자세한 설치 방법, 과정, 정보는 '크롬 OS 플렉스 도우미' 페이지를 참고한다. 크롬 OS 플렉스 설치가 가능한 최소 하드웨어 사양은 다음과 같다. 우선 CPU는 인텔 또는 AMD의 x86 64비트 호환 장치만 지원한다. ARM 계열의 프로세서는 사용할 수 없다는 뜻이다. 최소 메모리(RAM)은 4GB, 최소 저장 용량은 16GB 이상이어야 한다. USB 드라이브로 부팅해서 크롬 OS를 설치해야 하기 때문에 USB 부팅을 지원해야 한다.  그래픽 칩셋은 2010년 이전 모델은 권장하지 않으며, 인텔(Intel) GMA 500, 600, 3600, 3650은 크롬 OS 플렉스의 성능 표준을 충족하지 못한다고 설치 가이드에 소개되어 있다. 또한 장치에 탑재되어 있는 드라이브, 인터페이스, 주변 장치, 포트 등이 모두 작동하는 것은 아니고, 일부는 작동하더라도 정상적인 동작을 보장할 수 없거나 아예 작동이 불가능한 경우도 있을 수 있다.  크롬 OS 플렉스를 통해서는 윈도나 맥 OS 환경에서처럼 대부분의 장치와 응용 프로그램을 자유롭게 활용할 수는 없다. 다만, 높은 하드웨어 사양이 필요 없으면서, 업무 및 교육용으로 활용하는 몇 가지 기능과 앱만 있으면 되는 환경에 적합하다. 성능 좋은 고성능 컴퓨팅 환경이 아니라, 적은 비용과 전력으로 업무 및 학습 수행을 위한 컴퓨터 환경을 위한 운영체제 초점을 맞춰 개발했기 때문이다. 토마스 리들 이사는 노르딕 초이스 호텔(Nordic Choice Hotels) 사례를 통해 크롬 OS 플렉스의 성공적인 활용 사례를 소개했다. 노르딕 초이스 호텔은 랜섬 웨어 공격으로 업무 시스템이 중단되는 사태를 맞았다. 이를 복구하기 위해 스칸디나비아에 있는 200개의 노르딕 초이스 호텔 직원들은 한 페이지 분량의 가이드와 USB 드라이브를 사용해, 48시간 이내에 2,000대의 컴퓨터를 복구하고 업무를 다시 시작한 것이다.  기존의 운영 체제 환경에서 복구를 진행했다면 이 보다 훨씬 많은 비용과 시간이 필요했고, 무엇보다 이를 수행할 전문적인 지식을 가진 인력이 필수적이다. 하지만 간단한 설치 과정과 방법을 통해 빠르고 쉽게 크롬 OS 플렉스로 복구함으로써 시간과 비용을 줄였고, 적은 전력을 소모하는 크롬 OS 플렉스 덕분에 향후 에너지 절감에도 기여할 수 있게 된 것이다.  구글이 소개하는 크롬 OS 플렉스의 장점은 크게 네 가지다. 첫째는 랜섬웨어, 멀웨어 등 증가하는 위협으로부터 필요한 보호 기능을 지원한다. 둘째, 빠른 배포와 설치가 가능하고, 크롬 엔터프라이즈 업그레이드를 사용해 앱과 정책을 관리할 수 있다. 셋째, 시간이 지나도 장치 속도가 느려지지 않기 때문에, 생산성이 유지된다. 넷째, 구형 제품을 계속 사용할 수 있어 폐기물을 줄이고, 전력 소비를 줄여 환경에 좋은 영향을 준다. 그렇다면 크롬북, 크롬박스(Chromebox), 크롬베이스(Chromebase)에서 사용하는 '크롬 OS'와 '크롬 OS 플렉스'가 동일한 것인지 궁금증을 가질 수 있다. 두 가지 모두 기본 적인 구성, 사용하는 기술, 관리 도구를 공유한다. 그래서 비슷해 보이지만 그렇다고 동일한 것은 아니다. 하드웨어 지원 및 성능, 지원되는 VM과 앱, 보안, 관리 기능 등에서 차이가 있기 때문이다. 크롬 OS 플렉스는 인증 모델만 지원하고 CD나 DVD, 지문 판독기, 얼굴 인식 카메라 등 지원되지 않는 하드웨어가 있다. 부팅 속도나 배터리 수명 같은 부분에서도 차이가 있을 수 있다. 자체적인 보안 칩이 탑재되어 있는 크롬북과 달리 구글 OS 플렉스 인증 모델은 보안 칩이 없기 때문이 보안 기능에도 차이가 있다. 보다 자세한 크롬 OS와 크롬 OS 플렉스의 차이는 웹페이지를 방문하면 확인할 수 있다.


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