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5G와 인공지능으로 진화하는 드론...퀄컴, 플라이트 RB5 5G 플랫폼 공개

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퀄컴(Qualcomm)이 고성능 소형 무인 항공기를 빠르고 효율적으로 개발할 수 있는 '퀄컴 플라이트 RB5 5G 플랫폼(Qualcomm Flight RB5 5G Platform)을 공개했다. 플라이트 RB5 5G 플랫폼은 5G 및 와이파이 6(Wi-Fi 6), 고성능 저전력 컴퓨팅, 인공지능 엔진 등 최신 기술을 적용해, 다양한 용도의 드론이나 소형 무인 항공기를 제작 및 개발할 수 있는 플랫폼이다.

 

플라이트 RB5 5G 플랫폼과 함께 공개한 레퍼런스 디자인과 설계 사양을 보면, 기존의 드론과 비교할 때 높은 성능과 다양한 기능을 기대할 수 있다. 인공지능을 지원하는 고성능 프로세서와 결합한 고해상도 카메라를 탑재해, 촬영 및 식별할 수 있는 영상 활용 범위가 비약적으로 향상될 것이라고 퀄컴은 밝혔다. 아울러 5G 통신망을 통해 빠른 영상 전송과 드론 간 통신 연결 등으로 활동 범위가 획기적으로 향상될 것으로 전망된다.

 

퀄컴이 공개한 플라이트 RB5 5G 플랫폼을 활용해 제작한 드론의 레퍼런스 디자인과 주요 특징. 고성능 프로세서와 인공지능 엔진이 고화질 이미지를 빠르고 효율적으로 처리하고, 옵션으로 제공되는 5G 연결을 통해 고속 광대역 통신이 가능하다. (자료:Qualcomm)

 

최근 들어 드론을 비롯한 소형 무인 항공기의 갈수록 넓어지고 있고, 수요가 늘어나면서 활용 목적과 용도에 따라 성능과 기능에 대한 기대 수준 역시 갈수록 높아지고 있다. 플라이트 RB5 5G 플랫폼은 이러한 시장 상황과 트렌드를 반영한 플랫폼으로, 공공 및 안전, 환경 감시, 영화 및 엔터테인먼트, 시설 및 자산 관리, 측량 및 지리 정보 등 다양한 분야에서 활용을 기대할 수 있다.

 

이러한 플라이트 RB5 5G 플랫폼에 대한 기대는 하드웨어 사양을 들여다보면 확실하게 가늠할 수 있다. 우선 CPU는 7나노미터(nm) 공정으로 제조된 4개의 고성능 크리오 골드(Kryo Gold) 코어와 4개의 저전력 크리오 실버(Kryo Silver) 코어로 구성된 크리오(Kryo) 585를 탑재했다. 여기에 퀄컴 아드레노(Adreno) 650 GPU와 헥사곤 698 DSP(Digital Signal Processor)를 추가해 인공 지능 엔진을 구성했다.

 

드론에서 가장 핵심적인 장치라고 할 수 있는 이미지 처리 성능은, 단일 카메라(Single Camera) 모드에서 최대 2억 (200 MP) 화소의 이미지를 촬영할 수 있다. 듀얼 카메라 모드에서는 최대 2,500만 화소(25 MP)를 지원한다. 비디오의 경우는 일초에 30프레임으로 4K HDR 동영상이나, 6,400만 화소의 이미지 연속 캡처로 4K 비디오 또는 8K 동영상 촬영이 가능하다.

 

고해상도 이미지를 빠르고 효과적으로 처리하려면 고성능 ISP(Image Signal Processor), GPU(Graphics Processing Unit), VPU(Video Processing Unit)가 필수적이다. 플라이트 RB5 5G 플랫폼에서는 퀄컴 스텍트라(Spectra) 480 ISP, 아드레노 650 GPU가 이를 담당한다. 여기에 헥사곤(Hexagon) 698 DSP, 헥사곤 스칼라 가속기(Hexagon Scalar Accelerator), 헥사곤 텐서 가속기(Hexagon Tensor Accelerator)가 협력해 자체적인 인공지능 처리와 향상된 컴퓨터 비전 성능을 지원한다.

 

이렇게 카메라로 촬영한 영상은 와이파이 6 또는 5G 통신망을 통해 실시간으로 전송할 수 있다. 고속 및 광대역 통신망 연결을 지원한다는 것은 영상 전송 및 드론 제어뿐만 아니라, 드론 간 통신망을 구축해 군집 비행이나 네트워크를 통한 실시간 정보 공유 등이 가능하다는 의미다. 따라서 기존의 드론보다 활용 및 활동 범위를 크게 향상시킬 수 있는 것이 특징이다.

 

아울러 보안 처리 장치(SPU;Secure Processing Unit)를 통해 얼굴 데이터, 홍채 스캔 등의 생체 인식 데이터를 안전하게 보호할 수 있도록 설계했고, 보안 부팅 및 카메라 보안, 암호화 가속기 등의 보안 기능을 지원한다. 와이파이 6를 지원하는 무선랜과 블루투스 5.1은 기본으로 지원하며, LTE나 5G 등의 셀룰러 통신 기능은 옵션으로 선택할 수 있다.

 

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