USB 주변기기 연결도 이제 무선시대!

USB 주변기기 연결도 이제 무선시대!

벨킨 F5U302

요즘 PC와 외부에서 연결해서 사용하는 주변기기는 인터페이스로 대부분 USB를 사용한다. 케이스를 열고 장착해야 하는 제품이 아니라면 PC와 만나는 길은 모두 USB로 통한다고 해도 과언이 아니다. USB(universal serial bus)라는 이름 그대로 만능(universal)에 가까울 만큼 쓰임새가 많다.

외장형 하드디스크나 광드라이브, 플래시 드라이브, 마우스, MP3 플레이어, 디지털 카메라, PDA, 프린터, 스캐너 등 USB만 있으면 통~하는 물건들이 수두룩하다. USB 덕분에 다양한 주변기기를 누구나 어렵지 않게 연결해서 사용할 수 있게 되었고, 그 만큼 편리해졌다.

그런 USB에도 단점은 있다. 바로 ‘선’이다. PC나 노트북과 연결할 때 케이블이 닿을 만큼 가까이 있어야 한다는 점은 USB를 사용하면서 겪는 가장 불편한 점이다. 벨킨에서 출시할 예정인 F5U302는 이런 불편함을 말끔하게 씻어줄 수 있는 매력적인 제품이다.

무선으로 USB 주변기기를 연결할 수 있는 벨킨의 F5U302. PC나 노트북의 USB 단자에 연결하는 USB 무선 어댑터와 4개의 USB 단자를 내장한 무선 USB 허브로 구성된다.(사진:www.belkin.com)

F5U302는 USB 허브와 PC나 노트북에 꽂아 사용하는 송수신 어댑터로 구성되어 있다. 4개의 포트를 가진 USB 허브에는 PC와 연결하는 케이블이 없다. PC와는 기본으로 제공되는 USB 드라이브처럼 생긴 어댑터를 이용해 무선으로 연결한다.

정확한 사양은 제품이 출시되어야 알 수 있겠지만 기본적인 기능이나 사용 방법은 이미 판매하고 있는 F5U301과 비슷할 것으로 보인다. 다만 내장형 패치 안테나를 사용했던 F5U301과는 달리 F5U302는 허브와 어댑터에 외장형 안테나를 채용했다.

외부 안테나를 사용할 수 있도록 한 것을 보면 좀 더 빠르고 먼 거리까지 USB 주변기기를 무선으로 연결해서 사용할 수 있을 것이라는 추측을 해볼 수 있다. USB 어댑터는 PC나 노트북의 USB 포트에 바로 꽂아 사용할 수도 있고, 함께 제공되는 어댑터 독에 장착해 사용하는 것도 가능하다.

노트북에서 사용할 때는 직접 꽂아 사용하는 것이 좋고, 데스크톱 PC에 설치해서 사용할 때는 어댑터 독을 활용하면 편리할 듯 하다. 무선 USB 허브에 내장된 USB 단자는 모두 뒷면에 있다. 위쪽 뒷면에는 USB 주변기기를 연결했을 때 상태를 확인할 수 있는 램프를 내장했다.

최대 데이터 전송 속도는 USB 2.0과 같은 480Mbps를 지원한다. 물론 무선으로 연결해서 사용하는 제품인 만큼 거리가 많이 떨어져 있거나 중간에 장애물이 있는 경우라면 실제 데이터 전송 속도는 이 보다 느려질 수밖에 없다.

데스크톱 PC를 사용하고 있고 PC 주변에 넉넉한 공간이 많다면 굳이 무선 USB 허브를 사용할 필요가 없다. 하지만 노트북을 사용하고 있거나 PC 주변에 프린터나 스캐너처럼 제법 공간을 많이 차지하는 주변기기를 놓을 공간이 없다면 F5U302와 같은 무선 USB 허브를 유용하게 활용할 수 있다.

특히 다양한 종류의 USB 주변기기를 사용하고 있는 노트북 사용자들이라면 F5U302를 눈여겨 볼만하다. 노트북을 가지고 다니다 사무실이나 집에 들어왔을 때 프린터, 외장형 하드디스크, 스캐너 등을 매번 연결해야 경우가 적지 않다.

도킹 스테이션을 사용하면 이런 번거로움을 피할 수는 있겠지만 무선 USB 허브를 사용한다면 더욱 편리하게 사용할 수 있다. USB 어댑터를 노트북의 USB 포트에 꽂기만 하면 마치 무선랜을 사용하듯 이미 F5U302의 USB 허브에 연결되어 있는 각종 USB 주변기기들을 바로 연결해서 사용할 수 있기 때문이다.

USB 어댑터는 PC나 노트북의 USB 단자를 통해 전원을 공급받기 때문에 별도로 전원을 연결하지 않아도 된다. 대신 USB 허브는 함께 제공되는 전원 어댑터를 이용해 전원을 공급해 주어야 한다. 운영체제는 서비스팩 2가 설치된 윈도 XP나 윈도 비스타(32/64비트)를 지원한다. 8월말에 아시아와 유럽 지역에서 224.99달러(약 21만원)의 가격표를 달고 출시될 예정이다.

제품 정보 : www.belkin.com