USB 주변기기 랜으로 연결해 볼까

PC에 연결해서 사용하는 각종 외부 주변기기 인터페이스는 연결 방식에 따라 크게 유선과 무선으로 나눌 수 있다. 유선 인터페이스 중에서는 USB가 가장 널리 사용되고 있고, 무선의 경우에는 블루투스나 무선랜이 많이 활용되고 있다.

그 중에서도 USB는 PC용 주변기기나 휴대용 디지털 기기를 PC와 연결하는 데 사용하는 가장 대표적인 방법으로 꼽을 수 있다. 비용이 저렴하면서 사용 방법이 간단하다는 장점 때문이다. 하지만 USB에도 단점이 없는 것은 아니다. 하나의 장치를 한 대의 PC에만 연결할 수 있기 때문이다.

아이오기어(www.iogear.com)의 GUIP204 넷 쉐어스테이션(Net ShareStaion)은 USB 연결 방식이 갖는 그런 불편함을 조금은 덜어줄 수 있는 능력을 가진 물건이다. GUIP204가 있다면 USB 인터페이스를 탑재한 주변기기를 유선 또는 무선 네트워크를 통해 여러 대의 PC에서 공유해서 사용하는 것이 가능하다.

이미 USB 케이블로 연결되어 있는 주변기기를 다른 PC에서 사용하려면, 현재 연결되어 있는 PC에서 분리한 후 다른 PC로 가져가서 다시 연결하는 수밖에 없다. 하지만 GUIP204를 사용하면 USB로 연결해서 사용하는 주변기기를 최대 4대까지 유선 또는 무선 네트워크로 공유해서 사용하는 것이 가능하다.

아이오기어의 설명에 따르면 USB로 연결할 수 있는 대부분의 외장형 하드디스크, 스피커, 웹캠, 플래시 메모리 카드 리더, 스캐너, 프린터, 복합기 등을 활용할 수 있다고 한다. 물론 모든 종류의 USB 주변기기와 호환되는 것은 아니기 때문에, 구입하기 전에 호환성 여부를 확인해 보는 것이 좋다.

최대 4대의 USB 주변기기를 서로 다른 PC에서 네트워크를 이용해 공유할 수 있는 아이오기어의 GUIP204 넷 쉐어스테이션. USB 단자는 앞면에 1개 뒷면에 3개가 자리를 잡고 있으며, 네트워크에 연결할 때는 뒷면에 있는 유선랜 단자를 이용한다.(사진:www.iogear.com)

설치나 사용 방법은 간단하다. 우선 뒷면에 있는 유선랜 단자와 공유기나 허브를 케이블로 연결한 후, 4개의 USB 단자에 설치할 주변기기를 USB 케이블로 연결하면 된다. 그리고 함께 제공되는 넷 쉐어스테이션 소프트웨어를 설치하면, GUIP204에 연결되어 있는 각각의 장치를 상태를 확인할 수 있다.

운영체제는 윈도 2000/XP/비스타 환경을 지원한다. 운영체제에 따라 약간의 차이는 있지만 기본적인 사용 방법은 크게 다르지 않다. 예를 들어 윈도XP 환경에서 넷 쉐어스테이션 소프트웨어를 실행하면, GUIP204에 연결되어 있는 장치들의 상태를 바로 확인할 수 있다.

연결 가능한 장치는 녹색, 다른 사람이 사용 중이기 때문에 접속할 수 없는 장치는 빨간색으로 표시된다. 녹색으로 표시된 장치를 선택한 후 연결 버튼을 누르면 아이콘이 오렌지색으로 바뀌고, 이때부터는 마치 PC와 직접 연결한 것처럼 해당 장치를 사용할 수 있다는 것이 아이오기어의 설명이다.

만약 무선랜을 지원하는 공유기나 액세스 포인터가 네트워크에 연결되어 있다면, GUIP204로 연결되어 있는 주변기기들을 무선으로 연결해서 사용하는 것도 가능하다. 환경 설정이나 연결 상태 확인은 유무선 공유기처럼 웹브라우저를 이용해서 할 수 있다.

본체에 있는 유선랜 포트의 전송속도는 10/100Mbps, USB 규격은 1.1과 2.0 버전을 지원한다. 전원은 외장형 어댑터를 이용해 공급하며, 전원 연결 단자는 뒷면에 있다. USB 단자는 앞면에 1개, 뒷면에 3개가 자리를 잡고 있다. 크기는 약 127x74.9x25.4mm 무게는 약 91g이다. 미국에서의 판매 가격은 약 100달러.